¿Qué es Chainlink (LINK) y cómo funciona esta red de oráculos? 

Chainlink es uno de los proyectos de criptomonedas más populares del ecosistema, principalmente por desempeñar el papel de red de oráculos y principal fuente de información del mundo real para contratos inteligentes de otras redes como Ethereum, Solana o Cardano. En este sentido, la red Chainlink y su criptomoneda LINK son una pieza fundamental para el buen funcionamiento de los contratos inteligentes que necesitan datos sobre eventos, resultados o pagos que ocurren fuera del mercado de las blockchain. 

Para entender el éxito de Chainlink, primero hay que saber qué es un oráculo y cómo interactúa con las criptomonedas. Se le conoce como oráculo a todo aquel servicio encargado de proporcionar datos externos a una red de criptomonedas. ¿Para qué hace esto? Pues, principalmente, porque las redes de criptomonedas son sistemas cerrados, donde solo se transmiten y registra la información generada por sus participantes dentro de la contabilidad de la red. 

No obstante, cuando nos adentramos en el mundo de las finanzas descentralizadas (DeFi), resulta innegable la necesidad de que estas aplicaciones y sus sistemas interactúen con datos que se generan fuera de las redes de criptomonedas. Estamos hablando de información como variaciones en el precio de criptomonedas como bitcoin, pérdidas de paridad en las stablecoins, resultados en competencias, cancelaciones de vuelo y hasta cambios de temperatura.  

Esta serie de datos, que son generados por comunidades, eventos o empresas independientes a las criptomonedas, son vitales para el buen funcionamiento de un contrato inteligente.  

Usemos como ejemplo una plataforma de apuestas digital. Imaginemos que, frente a un encuentro futbolístico de la Eurocopa, un grupo de personas están apostando a un equipo u a otro. Para que el contrato inteligente se ejecute de manera óptima y distribuya las ganancias a los participantes que hayan acertado el resultado, necesita primero la información del partido en tiempo real y sin errores.   

Los oráculos son esa pieza en la mecánica de los contratos inteligentes que suministra la información del partido para que sean premiados los ganadores de la apuesta. 

Para aumentar esta confiabilidad, Chainlink plantea la posibilidad de que todos los datos suministrados a un contrato inteligente no provengan de un solo oráculo, sino de múltiples. Asimismo, que la información que estos procesan sea revisada por nodos antes de ser registrada en la red para consumo de toda la audiencia. Bajo esta visión, los desarrolladores de esta red apuntan a crear un centro de datos para contratos inteligentes más fidedigno y con menos posibilidades de error humano.  

Chainlink, hoy por hoy, es una de las redes de criptomonedas más populares del ecosistema por su conexión con algunos de los proyectos DeFi más famosos. El token LINK ocupa el puesto número 15 de mayor capitalización de mercado, listado en los principales exchanges de criptomonedas. 

¿Quién creó Chainlink?

Chainlink protagoniza una de las historias de Ofertas Iniciales de Moneda (ICO) más exitosas del año 2017, lanzando su libro blanco el 4 de septiembre de la mano de Steve Ellis, Ari Juels y Sergey Nazarov.  

Con la idea de recaudar suficiente dinero para desarrollar su propia red y ecosistema, los programadores de Chainlink abrieron una primera venta de tokens LINK para aquellos usuarios interesados en recibir la primera tanda de tokens. Con base en este esquema, el proyecto logró acumular 32 millones de dólares 

Con este capital y una idea novedosa entre manos, los fundadores de Chainlink tuvieron la oportunidad de trabajar en el proyecto e, incluso, agregar actualizaciones a sus ideas en un segundo libro blanco publicado en 2021. Entre las figuras más destacadas de estas investigaciones y desarrollo, está Sergey Nazarov: co-fundador de la red, licenciado en filosofía y especializado en manejo de empresas. 

Nazarov ha participado en la fundación de un puñado de empresas en Estados Unidos, pero no fue hasta que se juntó con Steve Ellis que empezó a relacionarse con los proyectos de criptomonedas. La primera iniciativa que hizo junto a Ellis, ingeniero de software y desarrollador de productos, fue el lanzamiento de una plataforma de contratos inteligentes en el año 2014 llamada SmartContract.  

La pieza que completa el inicio de Chainlink es Ari Juels, profesor de computación en la Universidad de Cornell, quien habría contribuido a la realización del primer libro blanco de Chainlink y ha fungido como director científico de la firma. Según su perfil en redes, se destaca por su interés en privacidad, sistemas de autentificación, criptomonedas y criptografía.  

Con el paso de los años, al proyecto Chainlink se le han sumado nuevas caras, como es el caso del profesor de Yale: Fan Zhang. El ingeniero Benedict Chan, el profesor de computación Christian Cachin y el investigador de seguridad Lorenz Breidenbach también forman parte del equipo de Chainlink.  

¿Qué problemas resuelve Chainlink y los oráculos?

Una de las grandes novedades tecnológicas que proponen las redes de criptomonedas es el desarrollo de sistemas y herramientas automatizadas. En busca de limitar la presencia de terceros en las operaciones financieras y comerciales, el ecosistema de criptomonedas introduce el concepto de programación de funciones mediante contratos inteligentes; permitiendo ventas, transferencias y hasta soluciones de conflictos sin necesidad de la presencia humana en todo el proceso.  

A pesar de estos avances, los desarrolladores de contratos inteligentes y las empresas que los utilizan se encontraron con una piedra en el camino: la necesidad de suministrar información de fuentes humanas para que se ejecute correctamente un contrato inteligente.  

Por ejemplo, si una aerolínea utiliza contratos inteligentes para automatizar una compensación a sus clientes en caso de que el vuelo se demore, necesita información actualizada de la cancelación de vuelos, modificaciones en los horarios de partida o hasta de cambios en el clima. Estos datos no se consiguen en la red de criptomonedas, donde están programados los contratos inteligentes, sino en sistemas externos mayoritariamente administrados por seres humanos.  

Los oráculos de criptomonedas cumplen el papel fundamental de recopilar esta información, verificarla y canalizarla a la empresa que ha adquirido su servicio. No obstante, debido a que se trata de datos que pueden determinar el pago o no de un dinero, resulta indispensable que dichos oráculos sean confiables.

La solución a este problema no es sencilla, después de todo, la dependencia de los contratos inteligentes con los oráculos plantea una vulnerabilidad para los sistemas automatizados. Un error humano o una mala intención pueden poner en tela de juicio la confiabilidad de un contrato inteligente. Ante esta disyuntiva, los desarrolladores de Chainlink plantean una nueva manera de trabajar.  

La red de criptomonedas se perfila como un sistema capaz de descentralizar las fuentes de información y asegurar su validez. ¿Cómo hace esto? Pues, permitiendo que las plataformas de contratos inteligentes puedan trabajar con múltiples oráculos, cuya información es supervisada por los nodos de la red Chainlink para evitar cualquier discrepancia o falta de consenso. De esta manera, se blinda la información.  

¿Cómo funciona Chainlink? 

La red de Chainlink funciona con contratos inteligentes híbridos y una arquitectura de varias capas. ¿A qué nos referimos con contratos inteligentes híbridos? Pues, que estos tienen funcionamiento dentro y fuera de Chainlink, una característica que permite que esta red pueda interactuar con fuentes de información externa, múltiples mercados y hasta distintas blockchains.  

Para tender un puente entre la data del mundo digital y el real, Chainlink se compone de distintas capas interconectadas. Es decir, funciona como una autopista de múltiples niveles y canales. El centro de esta arquitectura se construye alrededor del software de Chainlink, sus nodos y su libro de contabilidad distribuida (blockchain).  

Es decir, en este nivel Chainlink es una red bastante parecida a otras redes de criptomonedas del mercado, como Ethereum, Cardano o Solana. Cuenta con una red persona a persona (P2P) desde donde se comunican los nodos y un algoritmo de consenso que permite registrar información en la red. No obstante, estos elementos tienen un funcionamiento distinto.  

Veamos. Los nodos de Chainlink están encargados de correr su cliente, es decir, el software de la red, y ejecutar los contratos inteligentes necesarios para comunicarse con servicios de oráculo. A este sistema se le conoce como “modelo de propuesta básica”, siendo el estándar programado en Chainlink para que los nodos puedan hacerles peticiones a los oráculos sobre información específica, la cual, luego, será procesada por ellos y cotejada con datos suministrados por otros oráculos.  

La conexión entre nodos y oráculos se realiza mediante el token LINK. Los nodos pagan con LINK para enlazar la dirección de un oráculo a la red, determinando qué tipo de información necesitan para determinado servicio. Por ejemplo, pueden solicitar el precio en vivo de una criptomoneda, porcentajes de ganancia de un token o hasta resultados de un evento.  

Los oráculos, al recibir esta llamada de enlace, se conectan al contrato inteligente y realizar su trabajo fuera de la red. O sea, recopilan la información pedida desde distintas fuentes. Luego, son los encargados de listar el resultado de su investigación en un contrato inteligente, el cual transmitirá dicha información a un flujo de datos o feed.  

A estos feed de Chainlink se les conoce técnicamente como “modelo de datos descentralizados”, siendo canales de información que son actualizados por todos los oráculos que hayan recibido el enlace de un nodo. Cada uno de estos feed puede ser fundado y mantenido por una comunidad de nodos/usuarios de Chainlink, siendo preferibles aquellos que tengan una gran cantidad de participantes.  

El paso final del recorrido de la información en Chainlink es el mecanismo de consenso. A este algoritmo se le conoce como Offchain Reporting (OCR), siendo un sistema en donde los nodos se encargan de verificar los datos de los feeds y resumirlos en una sola transacción. Para ello, los nodos escogen —basados en las reservas/staking —a un nodo líder que se encargará de empaquetar todos los datos en una transacción, llevar a cabo un reporte de datos y transmitirla a los demás nodos.  

Si los nodos activos, en quorum, aprueban la transacción, entonces, el nodo líder (o agregador) se encarga de registrar la información en la red con una identificación (ID) y una marca de tiempo (timestamp). Este proceso permite monitorear la información, verificar su veracidad y hacerla pública para el uso de terceros.  

Cuando los datos de los oráculos ya han sido revisados y aprobados, los usuarios de Chainlink y otras redes pueden pagar para tener acceso a dicha información y conectarla a sus contratos inteligentes. Para ello, la red tiene funciones cross-chain, las cuales permiten la comunicación de Chainlink con otros ecosistemas como Ethereum, Polkadot, BNB Chain o Solana.  

Asimismo, Chainlink se encarga de alimentar otras aplicaciones (Dapp’s) del ecosistema que necesitan datos de mercado, información sobre pruebas de reserva y otros flujos de datos que son imprescindibles para la automatización de sus servicios. En este sentido, al revisar la estructura de Chainlink, podemos encontrar aplicaciones que se encargan de facilitar el funcionamiento de juegos en línea.  

¿Qué es el token LINK?

LINK es un token que es utilizado, principalmente, para pagar a los operadores de nodo de Chainlink por sus actividades de verificar y registrar información. Asimismo, LINK financia contratos inteligentes que paguen a los operadores de oráculos al contribuir a la red con datos fidedignos y recompensa a los participantes que tengan un comportamiento adecuado.  

Toda persona que esté interesada en aprovechar los servicios de la red Chainlink debe tener en su poder LINK. Los nodos y operadores de oráculos que trabajan en esta red también tienen reservas sobre el token, sirviendo como colateral para aumentar la confianza en estos actores y perjudicarlos en caso de malos comportamientos. 

En consonancia con la interoperabilidad de Chainlink con otras redes de criptomonedas, el token LINK está presente en redes de Ethereum, BNB Chain, Polygon, Gnosis, Fantom, Avalanche, Arbitrum, Optimism, Solana, entre otras.  

En cuanto a sus características económicas, LINK es un token con un suministro limitado, siendo programado un total de 1,000,000,000 unidades en toda la vida de la red. Estos tokens han sido distribuidos en diversas tandas, siendo principalmente lanzados al mercado en la Oferta Inicial de Moneda (ICO) que se llevó a cabo en 2017.  

¿Cuáles son los casos de uso de Chainlink?

Los oráculos de Chainlink tienen múltiples casos de uso en el ecosistema de finanzas descentralizadas (DeFi) y aplicaciones Web3. A continuación, hablaremos de las cuatro aplicaciones más utilizadas: 

1. Oráculo para plataformas financieras:  

El caso de uso más conocido de los oráculos de Chainlink es suministrar datos de mercado, tales como el precio de criptomonedas, derivados, índices y hasta Forex, a aplicaciones DeFi. Asimismo, Chainlink también tiene la posibilidad de trabajar con exchanges centralizados.  

2. Fuente para generar on-chain randomness: 

El término “on-chain randomness” hace referencia a herramientas que simulan números, respuestas y hasta eventos al azar. Se trata de un elemento crucial para casinos, juegos y plataformas de apuestas, ya que evita resultados manipulados. En el caso de Chainlink, la red tiene una función conocida como VRF (Función Aleatoria Verificable), la cual está enfocada en generar respuestas imparciales.  

3. Automatización de contratos inteligentes: 

Entre los otros casos de uso que se aplican a Chainlink están sus servicios de computación y automatización de contratos inteligentes de terceros. Las aplicaciones de otros desarrolladores, así como sus funciones conectadas a contratos inteligentes, pueden ser monitoreados y verificados por los nodos de Chainlink como una fuente externa.  

4. Fuente de información del mundo real: 

Los contratos inteligentes de Chainlink tienen la posibilidad de conectarse a cualquier operador de oráculos, inclusive a empresas de datos altamente reconocidas que ofrecen sus servicios en esta red. De esta manera, se puede compartir y usar información sobre cambios climáticos, eventos internacionales y hasta noticias sobre el mundo del entretenimiento.  

¿Es seguro Chainlink?

A nivel de seguridad, Chainlink ha tenido recientes polémicas. En el año 2024, por ejemplo, se reportó que un hacker habría logrado sustraer más de 80.000 dólares a usuarios de LINK alterando los códigos de los contratos inteligentes.  

Y es que Chainlink, al igual que otras redes de criptomonedas y aplicaciones DeFi, es vulnerable a los ataques cibernéticos. No obstante, a nivel de registro y mecanismos de consenso, esta red de oráculos tiene unas herramientas que buscan disminuir cualquier ataque interno.  

Por ejemplo, el hecho de que todo operador de nodo y de oráculos esté obligado a tener reservas de LINK e incluso depositarlas como colateral en los contratos inteligentes, es una medida que busca minimizar los comportamientos deshonestos. Si alguna de estas entidades llegase a incorporar datos maliciosos a la red o buscase alterar la información suministrada a un contrato inteligente, dicho participante podría perder su dinero depositado y ser suspendido de la red.  

Asimismo, para incentivar los comportamientos honestos y la confianza, todo aquel operador de nodo u oráculo que realice sus funciones de manera óptima y diligente recibe una recompensa de la comunidad. En este sentido, se busca que los participantes se centren en realizar su trabajo correctamente mediante la recompensa económica.  

A nivel de inversión, es necesario hablar de cómo se encuentran distribuidos los tokens LINK en la comunidad de Chainlink y que tan vulnerable es a una manipulación de mercado. Vale recordar que, cuando el activo se encuentra concentrado en las manos de unos pocos actores, se vuelve altamente volátil a cualquier compra/venta que realicen estas entidades.  

En el caso del token LINK, 35% de los tokens fueron distribuidos en la Oferta Inicial de Moneda (ICO) a usuarios de internet. Otro 35% de este suministro se encuentra en manos de los operadores de nodos e inversionistas activos del ecosistema. Por último, un importante 30% se encuentra en las manos de los desarrolladores y empresarios de Chainlink.  

A pesar de estos números, los estudios apuntan que, aunque ha habido una constante venta de tokens LINK desde su lanzamiento en 2017 y luego por un importante periodo de 2019, esto no ha afectado críticamente el precio del token. Lo que indicaría que no existen ventas nerviosas o movimientos importantes entre los inversionistas y propietarios de LINK con mayor poder adquisitivo.  

¿Dónde comprar y vender Chainlink (LINK)?

Ahora que sabemos todos estos detalles sobre Chainlink, la última información de importancia que debemos saber sobre este proyecto es dónde se vende y compra de manera segura.  

Al tratarse de uno de los tokens más conocidos del mercado, no son pocos los exchanges que prestan servicios para LINK. A continuación, los más destacados:  

• Binance 

• Okx 

• Coinbase 

• HTX 

• Bitget 

• Upbit 

• Gate.io 

• Kucoin.